Antes de empezar, permíteme felicitarte por haber llegado tan lejos. Hemos llegado a la etapa final de nuestro viaje y, para este momento, debes ser un experto en pastillas de guitarra eléctrica y bajo.
Si este es el primer artículo que lees en esta serie, por favor revisa los anteriores:
- Electric Guitar Pickups 101 - The Basics
- Electric Guitar Pickups 101 - Single Coils & Humbuckers
- Electric Guitar Pickups 101: P90s, Mini-humbuckers, and Hybrid Configurations
En esta cuarta y última parte del viaje, hablaremos sobre las pastillas activas y revelaremos todo lo que necesitas saber sobre ellas, desde consejos de instalación hasta tono, sensación y mejores usos.
¿Estás pensando en actualizar las pastillas de tu guitarra? Bueno, sigue leyendo y descubre si deberías conseguir un set activo o permanecer en el reino pasivo de la electrónica de guitarra.
Hablemos de Pastillas Activas
Todo comenzó en 1976 cuando Rob Turner fundó una compañía de pastillas de guitarra eléctrica que revolucionaría completamente el mercado. El nombre le sonará a la mayoría de los intérpretes de bajo y guitarra en todo el mundo, EMG.
En caso de que te lo estés preguntando, significa Generador Electro Magnético.
Con sede en Santa Rosa, California, la compañía de Turner comenzó a fabricar pastillas activas para permitir a los guitarristas agregar más ganancia a sus instrumentos sin sonar confusos o perder definición.
Aunque la idea fue revolucionaria, los primeros años de EMG se pasaron en la periferia de la industria musical. Eso fue hasta 1981 cuando Steinberger (¿hay algo más de los ‘80 que guitarras sin cabeza?) las hicieron estándar para todos sus instrumentos.
Este fue el primer empujón que recibió EMG, pero no el único. Steve Lukather, el virtuoso guitarrista de Toto, empezó a tocarlas, así como David Gilmour, quien incluso consiguió su propio set de firma.
El empujón final hacia el mainstream vino de una de las bandas de metal más grandes (si no la más grande) del mundo, Metallica. Sí, Kirk Hammett y James Hetfield usan estas pastillas activas exclusivamente en sus instrumentos.
Más tarde, Zakk Wylde, Les Claypool y muchos otros artistas abrazaron esta tecnología y convirtieron a EMG en una de las compañías de pastillas de guitarra eléctrica y bajo más grandes del mundo.
¿Cómo Funcionan las Pastillas Activas?
Las pastillas de guitarra activas funcionan como las pasivas con un preamplificador activo. Sí, si quitaras la cubierta negra de una pastilla activa, lo que encontrarías es un diseño muy familiar, alambre de bobina y imanes.
La clave de su sonido es que las bobinas están envueltas en muy poco alambre de cobre y, por lo tanto, generan una señal muy débil. De hecho, la señal original de la pastilla es más débil que incluso la pastilla pasiva de menor salida.
Esta señal débil se lleva a un preamplificador activo (aquí es donde entra en juego la batería de 9 voltios) que da forma al tono y aumenta el volumen. Como resultado, lo que tienes es una pastilla que suena ajustada y comprimida con un nivel de ruido muy bajo. Esta es una señal de baja impedancia. En otras palabras, tiene baja voltaje a alta corriente.
Finalmente, cuando lo juntas todo, el sonido resultante es generalmente más contundente, más caliente que la mayoría de las pastillas de guitarra eléctrica pasivas, pero mucho más silencioso en términos de ruido.
Cuidado con la Curva de Aprendizaje
Ahora que hemos cubierto el aspecto técnico de las pastillas activas, es hora de hablar desde la perspectiva del intérprete. Aquí, tengo que decir, de guitarrista a guitarrista: ten cuidado. Sí, hay una curva de aprendizaje asociada al cambio de pastillas de guitarra o bajo pasivas a activas.
Permíteme resumirlo:
• Transparencia – Las pastillas activas son transparentes y permanecen así incluso en los ajustes de mayor ganancia. Bueno, especialmente en esos escenarios. Por lo tanto, te harán brillar si tocas con precisión, pero también harán que tus errores se escuchen a lo grande. Tendrás que volver a aprender una parte o dos, créeme.
• Respuesta – Las pastillas activas de guitarra eléctrica reaccionan de manera muy diferente al ataque de pua. Sí, si alguna vez has tocado en vivo con un set activo, sabrás que todo se siente más comprimido y que las dinámicas son un poco más difíciles de lograr.
• Requieren una Batería – Si no estás acostumbrado a las pastillas activas de guitarra, hay dos cosas que debes considerar. En primer lugar, si tu batería no está muerta pero baja, entonces tu tono cambiará. En segundo lugar, el uso de la batería se activa cuando la guitarra está conectada, así que no la dejes con un cable en el soporte por la noche.
Aumentando Frecuencias
¿Sabes qué hacen los controles de tono en una guitarra con pastillas eléctricas pasivas? Bueno, es muy fácil, pueden cortar frecuencias del espectro. Bueno, como las pastillas activas requieren un ecualizador activo en el proceso, también pueden aumentar frecuencias.
Esto es muy común en guitarras bajos. Por ejemplo, si alguna vez has tocado un Fender American Ultra Jazz Bass o un Ibanez con un set de pastillas activas, puedes sentir claramente un punto medio en las perillas de modelado de tono. Eso es cero. Girarlo en el sentido de las agujas del reloj aumenta la señal y hacerlo en dirección opuesta la corta.
Un bajo pasivo solo puede atenuar, así que, si bajas la perilla de tono en un Jazz Bass con un set de pastillas pasivas, solo puedes reducir los agudos pero nunca aumentar los graves.
Coils Activas
Desde que EMG se hizo popular en las manos de James Hetfield y Kirk Hammett, su relación con el metal ha sido sorprendente. Sí, son perfectas para los riffs pesados con palm-muting y golpes hacia abajo.
Pero, ¿qué hay de las pastillas de bobina simple activas?
Bueno, las bobinas simples activas responden a una necesidad muy importante que tienen los amantes de las bobinas simples, eliminan el zumbido. Debido al diseño de baja impedancia, el ruido de zumbido está prácticamente ausente. Pero eso no es todo, porque las bobinas simples activas también pueden darle a una guitarra mucha más claridad y golpe manteniendo el carácter del instrumento.
Por ejemplo, aquellos que aman los tonos limpios de Stratocaster como de cristal obtendrán aún más de su guitarra tocando con un set activo.
La única cosa que los puristas y la mayoría de los intérpretes que aman el tono descompuesto de SRV, Frusciante y Hendrix extrañarán es la suciedad. Ese golpe y claridad eliminan algunas de las sutilezas y el típico bache de medios que son fundamentales para tocar blues.
Humbuckers Activas
Esto es lo que la mayoría de los amantes de las pastillas activas de guitarra eléctrica buscan. Las humbuckers activas ofrecen el tipo de potencia y golpe que necesitas para llevar cualquier riff al siguiente nivel.
Además, funcionan perfectamente con guitarras afinadas más abajo.
Por ejemplo, si tu banda toca en drop-D, drop-C, o si tocas siete cuerdas, o tocas en drop-A, las humbuckers activas te ayudarán a mantener el grave ajustado mientras los agudos permanecen limpios y cortantes.
Además, las pastillas activas aportan más sustain al sonido ya muscular de las humbuckers. Sí, debido a la menor atracción magnética de las pastillas, las cuerdas de guitarra tienden a vibrar por más tiempo y, por lo tanto, te dan más sustain para mantener esa nota hasta que se convierta en un dulce feedback.
Finalmente, las humbuckers activas tienden a ser muy ruidosas y poderosas y propulsarán tu interpretación hacia adelante. Dicho esto, propulsarán todo, así que es muy probable que te conviertan en un intérprete mucho más preciso.
¿Pueden Ajustarse a Tu Guitarra?
Ahora que probablemente estás diciendo "Oye, las pastillas activas no son tan malas y amenazantes después de todo. Debería conseguir un set y probarlas\
