Antes de que pienses en cambiar toda tu colección de pedales por un Neural Quad Cortex o en conseguir ese increíble amplificador de válvulas, debes saber que el factor cool de tu guitarra comienza con las pastillas.
En esta segunda parte de nuestro viaje, abordaremos los dos tipos más comunes de pastillas de guitarra eléctrica: las de bobina simple y las humbucker. Si no has leído el conocimiento básico sobre pastillas, puedes leerlo primero.
Pero eso no es todo, por supuesto, sabes que profundizamos en estos temas para que puedas entender qué es lo mejor para ti. Hablaremos sobre el zumbido de 60 ciclos, ganancia, tono y lo que todo esto significa desde la perspectiva de un intérprete y un técnico.
¿Estás listo para la segunda etapa de este recorrido por el reino de las pastillas de guitarra eléctrica?
¡Hagámoslo!
Pastillas de Bobina Simple
Dejando de lado los esfuerzos iniciales de pastillas eléctricas “Frying Pan” de Rickenbaker, las primeras pastillas de bobina simple no son creación de Fender. Bueno, la leyenda del jazz Charlie Christian estaba tocando eléctricamente en los años 30; mucho antes de que la primera Telecaster saliera de la fábrica.
Además, las pastillas P-90 de Gibson se introdujeron oficialmente en 1946, justo después de que terminó la Segunda Guerra Mundial y la compañía reanudó la fabricación de instrumentos musicales.
Pero trataremos esas pastillas en el siguiente paso de este viaje, por ahora, cuando hablamos de pastillas de bobina simple, hablaremos de las pastillas de estilo Fender.
Para una explicación más profunda de cómo estas pastillas generan el campo magnético, consulta la primera parte de este viaje de cuatro piezas.
El Zumbido de 60 Ciclos
Una de las primeras cosas de las que necesitamos hablar al mencionar las pastillas de bobina simple es el zumbido de 60 ciclos. Esto podría definirse como un zumbido bajo que proviene del amplificador. ¿Qué es? Bueno, es la pastilla de tu guitarra recibiendo interferencia de radiofrecuencia e interferencia de frecuencia electromagnética (RFI y EMI respectivamente).
Esto proviene del enchufe de alimentación, pero también de los letreros de neón dentro del bar, los electrodomésticos a tu lado y cualquier otra cosa que emita frecuencias que tu pastilla pueda captar. No olvides que tienes campos electromagnéticos en tu guitarra.
Bien, aunque algunas personas los odian porque no son prístinos, creo que eso es parte de la magia. Es como escuchar a Hendrix, SRV o John Frusciante. Tiene que haber suciedad en su guitarra para que ese ruido percusivo salga así.
Podrías pensarlo como el ruido que viene acompañado de la calidez de los discos de vinilo. Todo es parte de la magia.
Si aún quieres deshacerte de ese ruido, entonces sigue leyendo, porque la solución está justo abajo.
Diseños de Bobina Apilada
Hablaremos de ellos más adelante en esta publicación, pero lo que debes saber ahora es que las bobinas con polaridad invertida cancelan el zumbido entre sí. Entonces, ¿qué pasaría si incluyes una segunda bobina magnética debajo de la principal y la aislas para que no participe en el sonido resultante?
Bueno, el resultado son todos los tonos geniales y características de las pastillas de bobina simple que todos amamos sin el zumbido de 60 ciclos.
Puedes encontrar diseños de bobina apilada, por ejemplo, en toda la serie American Deluxe (ahora American Ultra) de Fender. Además, algunas legendarias Stratocasters de firmas como la de Eric Clapton cuentan con las mismas pastillas.
Incluso puedes encontrar pastillas de bobina simple sin ruido hechas de Samario Cobalto, un imán raro del que hablamos en el paso anterior de este viaje. Pero eso no es todo, hay muchas pastillas sin ruido de Alnico y cerámicas disponibles en el mercado hoy en día.
El Truco del Pickup Central RWRP
Otra opción para reducir el zumbido de 60 ciclos en una guitarra como una Stratocaster es cablear la pastilla del medio para tener una polaridad inversa. De esa manera, cuando la combines con la del mástil o la del puente, puedes obtener un sonido sin ruido; el zumbido se cancela en las posiciones 2 y 4.
La mayoría de las guitarras modernas de 3 pastillas de bobina simple vienen cableadas de esta manera como estándar de fábrica.
Tono y Ganancia de las Pastillas de Bobina Simple
Ahora que has visto las características de una pastilla de bobina simple (para una explicación más profunda de campos magnéticos y bobinas, consulta la primera parte), hablemos sobre cómo suenan y se sienten.
Algunas características:
• Definición – Debido a su diseño, las pastillas de bobina simple ofrecen una definición superior de las cuerdas. Esto se debe a que cada una de las piezas de polo de la pastilla es un imán. Por lo tanto, puedes ajustar la altura de cada imán (y así cuánta cuerda recibe cada uno). Tocar un acorde distorsionado a través de una pastilla de bobina simple podría significar escuchar cada nota de él.
• Cortante, Orientada a los Agudos – Aunque esto es muy subjetivo y depende de la posición en la que esté colocada, las pastillas de bobina simple tienden a ser más brillantes. Además, hay un corte que se encuentra en los medios altos que es muy difícil de obtener con cualquier otro tipo de pastilla. Puedes pensar en la percusión de la mano derecha al estilo de Hendrix o SRV.
• Ruidosas – El zumbido de 60 ciclos es un problema con estas pastillas. No deberías pasarlo por alto. Por ejemplo, estilos como el neo-soul o funk podrían necesitar pastillas sin ruido.
• Propensas a Retroalimentación – Si bien es cierto que no hay correcto o incorrecto en la música, las pastillas de bobina simple manejan escenarios de baja ganancia mucho mejor que los de alta ganancia. Una de las primeras cosas que notas cuando agregas mucha ganancia es una retroalimentación aguda y ensordecedora que aprenderás a odiar. La curva de EQ tampoco es muy amigable para configuraciones de alta ganancia.
• Un Lienzo Limpio – Al conectar una guitarra con pastillas de bobina simple a un amplificador o un pedal, comienzas con un lienzo limpio porque el nivel de ganancia de estas pastillas generalmente no es suficiente para llevar un amplificador a la sobrecarga.
Consigue Bobinas Simples si
Las pastillas de bobina simple son para intérpretes que aman tocar limpio. Hay una calidad cristalina en una pastilla de bobina simple tocada a través de un compresor. Puedes pensar en un tono como el de Andy Summers en The Police, John Mayer o Nile Rodgers.
Además, son excelentes para pastillas sobrecargadas o distorsionadas. Tienen el toque que hace que la sobrecarga parezca más chispeante y brillante. Puedes pensar en Clapton, Stevie y John Mayer. Esas transiciones rápidas y súper claras como la introducción de “Scuttle Buttin’” son un gran ejemplo.
Para tonos distorsionados, escuchar a Hendrix y el Fuzz Face, Gilmour y el Russian Big Muff, y Jack White y el American Big Muff puede darte una idea del amplio espectro de tonos que puedes obtener con pastillas de bobina simple.
Entonces, si buscas los sonidos salvajes y lejanos de Jimi, el tono suave, dulce, melódico y de sustain infinito de Gilmour, o el muro de sonido de Jack, las pastillas de bobina simple tienen suficiente definición para domar a la bestia y darte lo mejor de la distorsión.
Pastillas Humbucker
Comenzamos esta parte del viaje hablando sobre el zumbido, ¿recuerdas? Bueno, ahora lee el nombre de estas pastillas nuevamente. Sí, estas son pastillas humbucker, pastillas diseñadas para eliminar el zumbido.
Tuvieron una aparición estelar en un momento en que el nacimiento del rock and roll más lo necesitaba. Sí, la falta de zumbido y el potente bajo permitieron a los guitarristas aumentar el volumen de los amplificadores y hacer espacio en el centro del escenario para la guitarra.
El año era 1957 y Seth Lover estaba trabajando para Gibson, dirigido por el gran Ted McCarty (sí, el tipo de las guitarras PRS). Ideó un diseño de pastilla que podría eliminar el zumbido y darle a la guitarra más volumen.
Ahora conocemos esa pastilla como la famosa humbucker PAF y es el santo grial por el cual se juzgan todas las demás pastillas. PAF significa Patent Applied For porque cuando llegaron al mercado, la patente aún no había sido concedida. Si no tienes claro cuáles son los tipos de pastillas de guitarra eléctrica, tenemos un artículo sobre esto.
¿Dos o Cuatro Cables Humbuckers?
La mayoría de las pastillas de guitarra tienen dos cables que salen de ellas por un lado. Conectar uno al interruptor de la pastilla o al tono y poner a tierra el otro es suficiente para que funcione. Bueno, algunas humbuckers vienen con cuatro cables en lugar de dos.
Estas humbuckers pueden ser cableadas a un potenciómetro de división de bobina. De esta manera, puedes pivotar entre sonidos de bobina simple y tonos humbucker. Sí, debes cablear ambos cables de la bobina slug (la que no tiene tornillos) a tierra. De esta forma, cuando activas el potenciómetro de división de bobina, puedes cancelar la bobina por completo.
Así que, si vas a cablear tu guitarra de esa manera, entonces las humbuckers de cuatro cables son imprescindibles. Por otro lado, si solo vas a usarlas como una humbucker normal, entonces una humbucker de 2 cables hará el trabajo.
Tono y Ganancia de las Humbucker
Lo primero que hay que decir sobre las pastillas humbucker es que están hechas de dos bobinas cableadas en serie. Por lo tanto, el audio resultante no solo es más fuerte, sino que también tiene diferentes características tonales. Por ejemplo, la respuesta en los graves es completamente diferente, volviéndose más ajustada, redonda y contundente.
Esto también significa que el chillido agudo cuando la guitarra retroalimenta no es tan orientado a los agudos como con las pastillas de bobina simple.
Hablemos sobre las características de las pastillas humbucker:
• Potencia – La primera característica por la cual los intérpretes prefieren las humbuckers es su potencia. Las dos bobinas de la humbucker le dan a tu guitarra una dosis extra de impulso que puede llevar cualquier amplificador a la sobrecarga más fácilmente. Además, esa potencia o golpe es algo que proviene del bajo ajustado y la pronunciada curva de ecualización en los medios bajos.
• Sonidos Sin Ruido – Aunque las humbuckers tienen más potencia y pueden llevar los amplificadores más fácilmente, son silenciosas en el sentido de que no tienen zumbido. Por lo tanto, puedes aumentar el volumen y la ganancia y no preocuparte por ruidos no deseados.
• Grosor – La mejor palabra para describir el tono de una guitarra Les Paul equipada con humbucker, por ejemplo, es “grueso”. Este grosor es un efecto secundario bienvenido de la potencia situada en los medios bajos. Una gran manera de imaginar esto es pensar en el tono de Kurt Cobain en Nirvana al instalar una humbucker en un cuerpo de Jaguar. Ese "muro de sonido" característico que Nirvana destilaba en sus discos provenía de la humbucker y una configuración de alta ganancia.
• No tan Versátiles – Si bien las pastillas de bobina simple pueden considerarse un lienzo en blanco para trabajar tu tono, las humbuckers tienden a ser más difíciles de domar. De hecho, si buscas una pastilla que pueda manejar todos los escenarios sonoros, una bobina simple (especialmente aquellas con bobinas apiladas) podría ser más adecuada. Las humbuckers tienden a empujarte hacia el territorio del rock todo el tiempo.
Consigue Humbuckers si
¿Quién debería conseguir humbuckers para su guitarra? Bueno, las humbuckers son pastillas perfectas para aquellos que están a punto de rockear.
Los intérpretes que favorecen escenarios de alta ganancia como el metal pesado, el trash y todo lo que va más allá del rock and roll encontrarán su hogar en las humbuckers. Además, intérpretes como Dave Murray tocan su Stratocaster con tres humbuckers; esto significa que el tono grueso y pesado de Iron Maiden proviene de las poderosas humbuckers.
Podríamos decir lo mismo sobre Slash, Angus, Kirk Hammett y la lista continúa.
También tengo que decir que los intérpretes que tocan otros estilos musicales que necesitan ese golpe y ganancia, como el punk, se beneficiarán del peso y el tono de las humbuckers.
Finalmente, es posible obtener la compresión de la pastilla humbucker en una configuración limpia si puedes jugar con tu perilla de volumen. Disminuirla hará que la ganancia baje y el sonido se limpie. Esto se traduce en limpiezas grandes, como de mamut, con más cuerpo que agudo.
Aquí está el maestro mismo, el Sr. Joe Bonamassa mostrándote cómo obtener muchos sonidos de una Les Paul.
Forma y Ajuste de la Pastilla de Guitarra Eléctrica
Decir que las pastillas de guitarra eléctrica vienen en diferentes formas y tamaños no es ninguna novedad. Por el contrario, es algo que puedes ver simplemente estando junto al mostrador en una tienda de música.
Esa forma necesita coincidir con la ranura disponible en tu guitarra. En otras palabras, no puedes instalar cualquier tipo de pastilla en cualquier tipo de agujero porque simplemente no encajarán. Podrías estar pensando en la guitarra Frankenstein de Eddie Van Halen, pero eso solo se veía bien en Eddie. Hacer un gran agujero en la madera no es algo que la mayoría de nosotros quiera hacer a nuestras guitarras.
Así que esto debería ser lo primero en lo que pensar al elegir una pastilla de reemplazo. ¿Encajará en tu instrumento?
Como regla general, las pastillas de bobina simple ocupan la mitad del espacio que ocupan las humbuckers. Dicho esto, también hay algunas diferencias entre las pastillas de bobina simple.
Por ejemplo, no puedes instalar pastillas del puente de Telecaster en la ranura para una pastilla de bobina simple regular porque tienen una base de metal. Igualmente, las pastillas del mástil de Telecaster montadas en la tapa no encajarán en la posición del puente de la misma guitarra.
Así que, a menos que estés construyendo una guitarra desde cero, ten en cuenta que el tamaño debe coincidir con la ganancia y el tono.
Humbuckers del Tamaño de Bobina Simple
La buena noticia es que el mercado de pastillas de reemplazo ha crecido tanto que puedes encontrar humbuckers para colocar en ranuras de bobina simple.
También puedes encontrar P-90 para reemplazar humbuckers, pero dejaremos eso para el próximo artículo.
Estas humbuckers adaptan dos bobinas en el espacio para una pastilla de bobina simple y terminas teniendo el tono, la ganancia y la respuesta de una humbucker para tu Strat sin hacer un agujero.
Con esto no quiero decir que encontrarás cada modelo de humbucker en tamaño pequeño, al contrario, la oferta sigue siendo bastante reducida. Sin embargo, podría ser una gran manera de dar nueva vida a esa Strat que habías olvidado. Además, tener una configuración HSH puede darte una paleta tonal prácticamente infinita para jugar.
Conclusión
¡La segunda etapa de nuestro viaje ha terminado! A estas alturas, la diferencia en tono, forma y aplicación entre humbuckers y pastillas de bobina simple debería estar más que clara. Dicho esto, no hay correcto o incorrecto en la música, así que usa esto como una brújula pero sé audaz y libre para descubrir nuevos territorios sonoros.
Hablando de eso, el factor cool en tu tono comienza con tus pastillas. Al elegir la combinación correcta, puedes dar vida a una guitarra y también puedes ampliar el rango de tu paleta tonal. Por ejemplo, tener una Stratocaster HSH en un entorno de estudio podría ser la manera perfecta de obtener todos los tonos que necesitas de un solo instrumento.
Nos vemos nuevamente en la tercera parte de este viaje donde discutiremos los inusuales y los efectos del cableado sobre el tono.
¡Feliz (audaz y libre) tocada!
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