Déjame invitarte a un viaje. Este es el primero de un artículo de cuatro partes que cubre todo lo que necesitas saber sobre las pastillas de guitarra eléctrica. Sí, hemos creado un recurso completo para ofrecerte todas las respuestas en un solo lugar.
¿Por qué lo hicimos? Bueno, seamos realistas, nunca ha habido un momento en la historia de la guitarra en el que haya tantas opciones para pastillas de guitarra. Así que, dado que el mercado se ha vuelto tan abrumador y vasto, creamos la guía definitiva para ayudar a entender qué significa cada cosa en el mundo de las pastillas.
En esta primera parte, cubriremos lo básico. Luego, nos expandiremos a temas más complejos a medida que avancemos.
¿Estás listo para despegar? ¡Abróchate el cinturón porque comenzamos ahora mismo!
¿Qué es una Pastilla de Guitarra Eléctrica?
La tecnología detrás de una pastilla de guitarra eléctrica clásica y pasiva es muy antigua. De hecho, es la misma tecnología que usaron Leo Fender y Orville Gibson en sus primeros modelos eléctricos. Todo se basa en la Ley de Faraday del magnetismo y la corriente eléctrica.
Una pastilla es, básicamente, un dispositivo electromagnético. ¿Qué significa eso? Bueno, significa que es una combinación de bobinas magnéticas envueltas en un alambre de cobre extremadamente delgado que forma un campo magnético.
Las cualidades de los imanes, el grosor del alambre y el número de vueltas determinarán el campo magnético, y por lo tanto, la ganancia y el tono de la pastilla.
¿Te sigue sonando a palabrería incomprensible? Sigue leyendo y descubre de qué se trata todo esto.
¿Qué Hacen las Pastillas de Guitarra Eléctrica?
Podrías saber que los imanes son muy susceptibles al metal. Bueno, estas pastillas solo funcionan con guitarras de cuerdas metálicas.
¿Cómo funcionan? Cuando las cuerdas metálicas se mueven, el campo magnético creado por la pastilla cambia. Estos cambios se transforman en una corriente eléctrica que viaja a través del circuito hasta la toma de salida. El resto, como dicen, es historia sonora en proceso.
Como puedes ver, las pastillas son las que crean el tono de tu guitarra eléctrica. Sí, son tan importantes. Por lo tanto, entender lo que viene a continuación podría acercar tu instrumento actual al tono que tienes en mente. En otras palabras, podrías estar a una pastilla de distancia de tu guitarra soñada.
La Anatomía de la Pastilla de Guitarra Eléctrica
No todas las pastillas de guitarra eléctrica se crean de la misma manera. Puedes verlas literalmente en diferentes tamaños, colores y materiales. Pero, ¿cuáles son los básicos que toda pastilla de guitarra eléctrica pasiva debe tener?
Dos Componentes Básicos
Toda pastilla de guitarra eléctrica pasiva necesita una fuente de magnetismo para crear el campo y alambre de bobina para llevar esa electricidad al resto del circuito. Estos dos componentes básicos definirán gran parte del sonido y la ganancia de la pastilla.
Históricamente, ha habido dos enfoques muy distintos:
• La Forma Fender – Las pastillas de bobina simple, como las que se encuentran en las guitarras Stratocaster y Telecaster, tienen seis piezas polares envueltas en alambre bobinado. Estas piezas polares son los imanes y el resto de la estructura de la pastilla solo sirve para mantener todo en su lugar. Puedes comprobar esto acercando las piezas polares con un objeto metálico y presenciando el magnetismo en acción.
• La Forma Gibson – Gibson utiliza un enfoque muy diferente al de Fender. Esto es muy evidente si hablamos de las pastillas P-90. Estas son pastillas de bobina simple que tienen seis piezas polares de acero en contacto directo con el imán que se encuentra debajo de ellas. Toda la estructura está envuelta en alambre de bobina y sostenida en su lugar por el resto de la estructura de la pastilla.
Traduciendo Forma en Tono
¿Qué significa esta diferencia para ti, el intérprete? Bueno, la diferencia entre estos diseños no solo se puede ver, sino también escuchar.
Las pastillas de bobina simple de estilo Fender con imanes separados por cuerda tienden a realzar la definición global de las cuerdas. Puedes escuchar mejor la separación entre cada nota, y hay una calidad clara y brillante, orientada a los agudos, en estas pastillas.
Si has tocado una Strat o una Tele antes, sabrás que puede cortarse mejor a través de la mezcla que una guitarra con P-90 o humbuckers. Esto se debe a muchas diferencias, incluyendo la estructura y el diseño de la pastilla.
Las pastillas de bobina simple y humbucker de estilo Gibson ofrecen al intérprete un tono más redondo, grueso y aparentemente "más grande". Aunque la definición de las cuerdas no es tan precisa y clara como la que se encuentra en el diseño de Fender, los medios son más agresivos y los graves son más ajustados.
Si alguna vez has tocado una guitarra con P-90, sabrás que aunque los niveles de ganancia no son muy diferentes a los de las pastillas de bobina simple de Fender, la mordida en los medios las hace ásperas y enérgicas. Además, pueden llevar un amplificador a la sobrecarga más fácilmente.
Diferentes Imanes
Ahora que sabes lo que significan estas diferencias de diseño desde la perspectiva del intérprete y del técnico, es hora de profundizar un poco más. Nos estamos adentrando en el territorio de los imanes y explicando lo que hace cada tipo de imán para la guitarra en términos de tono y ganancia.
Alnico
Alnico no es un material, sino una aleación. Su nombre proviene de los elementos que se combinan para hacer Alnico: aluminio (aproximadamente 10%), níquel (aproximadamente 18%) y cobalto (aproximadamente 12%).
El 60% restante del material es generalmente principalmente hierro (aproximadamente 54%) y un poco de cobre (aproximadamente 6%). Estos porcentajes no están escritos en piedra y, dependiendo de la partida de Alnico, pueden variar.
Más allá de las diferencias en cada partida, el Alnico se clasifica con números romanos en sus diferentes iteraciones. Puedes encontrarlos desde Alnico II hasta Alnico VIII. Ten en cuenta que lo que estás a punto de leer son solo las propiedades tonales de los imanes que luego interactúan con un millón de otras características que la guitarra puede tener.
Dicho esto, saber qué tipo de aleación hace qué podría ser una gran brújula para tu búsqueda de tono.
• Alnico II – Podrías haber visto la etiqueta "Alnico II" en el set de Seymour Duncan hecho especialmente para Slash. Bueno, la aleación Alnico II le ofrece al intérprete un sabor cálido, vintage y suave que coincide con el enfoque de ganancia y el tono codiciado de Slash. No toca con toneladas de distorsión ni busca un tono de shredding ardiente. Al contrario, su increíble comprensión de la melodía funciona mejor con estas pastillas de sonido abierto que ofrecen altos redondeados en lugar de tonos agudos estridentes.
• Alnico III – Este es el tipo más débil en la familia Alnico. Es cercano a lo que todos conocemos como un tono vintage. La principal diferencia con el Alnico II es que los altos están más acentuados y los bajos son menos ajustados y más aireados. Para darte un ejemplo, el Alnico utilizado por Gibson para recrear la quintessential pastilla PAF de los años 50 fue el Alnico III. Esta aleación es, quizás, la más cercana a un verdadero tono vintage.
• Alnico V – La versión Alnico más común es el Alnico V. Este tipo está presente en todo tipo de pastillas, desde humbuckers hasta bobinas simples. Sus cualidades tonales son un rango medio equilibrado con altos definidos similares a campanas, y un fuerte bajo. También es la segunda versión de Alnico con mayor salida en esta lista y hace un excelente pickup de puente. Aunque algunos pueden considerarlo un sonido moderno, se puede encontrar en las réplicas de Fender y Gibson de los años 50 y 60.
• Alnico VIII – Esta es la versión de Alnico menos común y más potente que encontrarás en el mercado. Lo que la distingue es que puedes llegar a un territorio de alta ganancia conservando el cálido sabor vintage del Alnico. Además, en términos de dinámicas, esta pastilla ofrece un rango mucho más amplio que las pastillas de cerámica mientras ofrece una salida similar.
Cerámica
Los imanes de cerámica no están realmente hechos de cerámica. Están hechos de un material llamado ferrita, que es principalmente óxido de hierro prensado en una forma sólida. La principal característica tonal de este material es producir un magnetismo fuerte que permanece más fuerte durante su vida útil utilizable.
Este magnetismo fuerte a menudo se traduce como pastillas de alta ganancia. Esta es una tecnología que comenzó a aparecer a mediados de los años 70 y abrió el camino para que los tonos de alta ganancia llegaran a la corriente principal. Por ejemplo, las famosísimas pastillas DiMarzio Super Distortion utilizan imanes de cerámica, al igual que las pastillas Dirty Fingers de Gibson y la Dimebucker de Seymour Duncan.
Pero, ¿cómo suenan? Bueno, además del elemento de ganancia intensa, estas pastillas ofrecen al intérprete un bajo muy ajustado con medios feroces. Eso solo puede llevar cualquier amplificador a territorio de distorsión, pero si añades claridad y alta ganancia, puedes ver claramente que los shredders de los 80 y 90 encontraron su santo grial en este material magnético.
Materiales de Tierra Rara
Alnico y cerámica no son los únicos dos materiales usados hoy en día para pastillas de guitarra eléctrica. En los últimos años, también se han empleado Neodimio y Cobalto de Samario.
También podrías haber oído hablar de conos de altavoz de Neodimio que hacen que los amplificadores sean mucho más ligeros. Bueno, eso es porque este material es tan fuerte magnéticamente que necesitas usar solo una fracción de la cantidad que necesitarías con materiales tradicionales para el mismo resultado.
El Cobalto de Samario ganó protagonismo cuando Bill Lawrence lo utilizó para crear pastillas Fender recientemente. Además, esas fueron las pastillas sin ruido que la marca utilizó en sus modelos American Deluxe.
La forma perfecta de describir estos materiales de tierra rara es diciendo que tienen el mismo impacto y energía que los imanes de cerámica, pero con una respuesta de frecuencia mucho más amplia.
Debido a esta última calidad, algunos intérpretes evitan pastillas como estas porque requieren una curva de aprendizaje. Esto significa que no solo cambiarán el tono de un instrumento, sino que también requerirán ajustes en las configuraciones de pedales y amplificadores.
Finalmente, hay una calidad de alta fidelidad en estas pastillas que es difícil de encontrar en el mundo de las pastillas eléctricas pasivas.
Entendiendo las Tablas de Pastillas
Ahora que sabes cómo leer las cualidades de los imanes e identificar qué tono pueden generar (combinadas con todos los otros elementos de tu guitarra), es hora de abordar las tablas de pastillas.
Sí, más a menudo de lo que no, cuando miramos una tabla de pastillas, estamos tan confundidos como leyendo la tabla de información nutricional en el supermercado. Bueno, es hora de que esto cambie, así que déjame explicar lo que significa cada categoría.
Resistencia
Aunque algunas personas piensan que la resistencia o resistencia continua de una pastilla es lo que define cuán ruidosa es, eso no es del todo preciso. La definición de ruido proviene de la combinación del imán, el calibre del alambre y el número de vueltas.
Dicho esto, la resistencia es una excelente manera de comparar las diferentes iteraciones del mismo diseño. Por ejemplo, si quieres comprar una pastilla de bobina simple de una marca y viene en tres versiones, digamos, normal, caliente y más caliente, una mayor resistencia DC puede traducirse en una pastilla de mayor ganancia y más ruidosa.
La resistencia DC se lee en Ohmios, así que, en el ejemplo anterior, si la versión normal tiene una resistencia de 6.5K y la caliente tiene una resistencia de 7.1K, sabes que es más caliente. Además, como puedes medirlo, puedes decir que es un 10% más caliente.
Además, si mides la resistencia DC de un set de tres pastillas, por ejemplo, y tienes una que lee 6.2K y otra que lee 9.2K, puedes determinar dónde instalar cada una.
La pastilla de 6.2K podría sonar demasiado brillante, delgada y carente en el puente, pero podría hacer una maravillosa pastilla de mástil.
La de 9.2K podría ser demasiado gruesa, incluso turbidez como pastilla de mástil, pero puede resultar ser una pastilla de puente gruesa, poderosa y redonda.
Finalmente, usar la resistencia DC como medida para comparar diferentes pastillas de diferentes fabricantes podría ser engañoso porque, por ejemplo, un mayor número de vueltas con un alambre más delgado le dará la misma lectura que un menor número de vueltas con un alambre más grueso.
Dicho esto, podría ser muy útil al comparar pastillas con construcciones y materiales similares.
Inductancia
La inductancia se mide en "Henries". Los Henries te indican cuán gruesa y grave será una pastilla. De hecho, a medida que aumenta el número de Henries, los agudos son más restringidos, y por lo tanto, puedes esperar un sonido más robusto con graves gruesos y medios fuertes.
Si queremos hacer una comparación, mientras que un humbucker estilo PAF tradicional podría leer más de 4 Henries, una pastilla Strat de bobina simple podría leer 2 Henries.
Aunque no muchos fabricantes actualmente enumeran la inductancia de la pastilla, si puedes averiguarlo en línea o enviar un correo electrónico a la compañía, puedes usar ese número para tener una idea más clara de cómo sonará la pastilla en tu guitarra.
Conclusión
¡La Parte 1 ha terminado! ¿Cómo te ha sentido la primera parte de este viaje al centro del tono de la pastilla de guitarra eléctrica? Cubrimos todo, desde su anatomía básica y cómo funcionan hasta leer las tablas y entender qué significa cada cosa en términos de tono.
En el siguiente artículo, hablaremos sobre la forma y el ajuste de las pastillas, así como la diferencia entre pastillas de bobina simple y humbucker.
Créeme, para cuando termines de leer las cuatro partes de esta guía completa y profunda, ¡serás un maestro de las pastillas!
¡Feliz (guitarra eléctrica) tocando!
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