Una vez que saltas al otro lado del mostrador y entiendes cómo se hace una guitarra eléctrica, ves el instrumento de manera diferente. Sí, cuando no sabes nada sobre guitarras, ves colores llamativos, líneas hermosas y un sinfín de canciones potenciales.
Pronto, aprendes a diferenciar Koa de álamo, humbuckers de bobinas simples y Floyd Roses de tremolos Bigsby.
¿Pero es el precio de una guitarra solo la suma de sus partes? Estamos a punto de profundizar en este tema y arrojar algo de luz sobre lo que determina los precios de las guitarras eléctricas. Esperamos responder esa pregunta y muchas más en el camino.
Hablemos de Maderas & Selección de Madera
Para empezar, el elemento principal del que está hecha una guitarra eléctrica proviene de la madera. Sí, el 90% (o más) de las guitarras están hechas de madera. Estas pueden ser tan preciosas como palisandro o tan comunes como pino.
Pero antes de hablar sobre tipos específicos de madera, hablemos sobre las técnicas de construcción de guitarras. Pueden estar hechas de una sola pieza, dos piezas o laminadas.
Madera Laminada
Este es el proceso de producción más barato de los tres. Para hacer una guitarra laminada, las empresas pegan juntas muchas piezas pequeñas de madera para hacer una nueva pieza rígida. Luego, eso se corta en la forma de una guitarra.
Como puedes imaginar, las pequeñas piezas de diferentes tipos de madera no vibran de manera uniforme. Cuando se comparan con una guitarra de una sola pieza o de dos piezas hay una gran diferencia en resonancia, sostenido y, en última instancia, tocabilidad y tono.
Múltiples Piezas
Una vez que subes de los niveles más bajos, la mayoría de las marcas utilizan hasta 5 piezas para hacer sus guitarras. Esto es evidente si miras la guitarra bajo la luz. Puedes notar fácilmente los lugares donde las piezas fueron pegadas.
Las guitarras Fender México y Epiphone caen en esta categoría. En caso de que no lo supieras, las guitarras Epiphone Les Paul presentan una chapa que parece arce flameado en la parte superior y otra que parece caoba maciza en la parte inferior.
Esto se hace, entre otras cosas, para cubrir las juntas de las diversas piezas con las que están hechas estas guitarras.
Una o Dos Piezas
Si piensas en lo grueso que es el cuerpo de una guitarra eléctrica, te das cuenta de inmediato del precio de un cuerpo de guitarra eléctrica de una sola pieza. Además, si agregas cuán ancha es el cuello de una guitarra eléctrica, debes sumar más al cálculo inicial.
Esto es especialmente cierto para guitarras como Gibsons y PRSs. El ángulo de la pala puede estar tallado en una sola pieza de madera o puede ser dos piezas pegadas juntas (la pala y el cuello).
Las guitarras de gama alta tienden a seguir este criterio de usar una o dos piezas como máximo para cuerpos y cuellos. Esto les da a las guitarras de gama alta más resonancia, sostenido y un timbre orgánico que puedes aprender a escuchar y amar.
Esto es, por supuesto, lo más caro de las tres opciones.
Tipos de Madera
Además de las técnicas de construcción, cada tipo de madera tonal tiene su propio precio. Algunas de las maderas tonales más conocidas y comúnmente utilizadas que han estado en el núcleo de la industria de las guitarras durante décadas están volviéndose más escasas.
Además, el tratado de CITES de 2017 limita la recolección de varios favoritos de los jugadores, incluido el palisandro. Las opciones limitadas para adquirir estas maderas tonales hacen que su precio aumente en el mercado.
Por lo tanto, las guitarras que involucran caoba, palisandro, ébano y otras maderas preciosas deben asignar ese aumento en la etiqueta de precio de la guitarra.
Una gran comparación para usar como ejemplo aquí es el uso de madera tonal de Gibson/PRS versus el uso de madera tonal de Fender.
Por un lado, tienes guitarras hechas con cuerpos gruesos de caoba cara y tapas de arce altamente figuradas. Además, el cuello es completamente de caoba e incluye un diapasón de palisandro o ébano.
Por otro lado, las guitarras hechas por Fender pueden ser realizadas con álamo y arce mucho más asequibles. Puedes agregar palisandro a la mezcla, pero en su mayoría están hechas con tipos de madera económicos.
No vamos a entrar en la discusión sobre qué marca suena o juega mejor, pero la brecha de precios entre una PRS Custom 24, una Gibson Les Paul Standard y una Fender American Professional II Stratocaster se puede explicar por esta diferencia.
Hablemos del Tiempo de Servicio del Empleado & Habilidades
El segundo aspecto del que necesitamos hablar cuando hablamos de precios de guitarras es el valor de las horas de trabajo humano dedicadas al instrumento.
Sí, las guitarras eléctricas son instrumentos musicales que aún requieren las manos hábiles de los artesanos que las fabrican. Por lo tanto, el tiempo de servicio y las habilidades de estos artesanos se reflejan en el precio (y la calidad) de la guitarra eléctrica resultante.
Por ejemplo, la fábrica de Fender en Ensenada está a 300 km de distancia de la fábrica de Fender en Corona. La Fender Player II Stratocaster hecha en Ensenada se vende por casi $1000 menos que la Fender American Professional II Stratocaster hecha en Corona.
David Maddux, técnico de aseguramiento de calidad senior de Fender, quien se unió a la compañía en 1974, dijo a Los Angeles Times que el tiempo promedio de servicio de un empleado de Fender en la instalación de Corona es de 15 años y que han tenido menos del 1% de rotación en los últimos años.
David Maddux había estado trabajando en Fender durante 13 años cuando se abrió la fábrica de Ensenada. Su tiempo de servicio se traduce en habilidades enfocadas y, por lo tanto, en instrumentos de calidad superior.
Esto significa que la fuerza laboral de 600 personas en Corona no es reemplazable ni reubicable. Ese costo se traduce en la serie americana de Fender.
Lo mismo ocurre con la diferencia entre las Gibsons hechas en EE. UU. y las guitarras Epiphone fabricadas en el extranjero. Te sorprendería descubrir cuántas partes de una Gibson Les Paul se hacen a mano.
Por lo tanto, el tiempo de servicio de los empleados y sus habilidades para hacer mejores guitarras también se tienen en cuenta al comprar una guitarra.
Si piensas fuera de las grandes empresas y en el mundo de los constructores, los luthiers más experimentados siempre serán más caros que aquellos que están comenzando.
La diferencia de precio se basa en el tiempo de servicio, la experiencia y la habilidad.
Hablemos de la Marca & Control de Calidad
¿Qué pasa si llevamos el concepto anterior al siguiente nivel y pensamos en el conocimiento acumulado, el tiempo de servicio y las habilidades que conforman una empresa?
Bueno, se podría argumentar que nadie sabe cómo hacer mejor una Les Paul, una Stratocaster, una Custom 24, una Jem o una RR1 que las compañías que inventaron esas guitarras.
Esto se debe a que nadie ha estado haciendo esas guitarras tanto tiempo como ellos. Tuvieron que superar obstáculos, encontrar nuevas formas de hacer frente a problemas antiguos y renovar no solo los instrumentos sino también el proceso de producción.
Pero también significa un paso muy importante en la producción de guitarras, que es el control de calidad. Para controlar la calidad de una guitarra, es decir, asegurarse de que se vea, suene y toque como debería, necesitas un experto que pruebe cada guitarra antes de salir de la fábrica.
Cuando hablas de miles de guitarras, eso significa que necesitas toda una fuerza laboral de expertos dedicada a las pruebas. Bueno, no todas las compañías de guitarras pueden permitirse eso.
Por supuesto, grandes marcas como las mencionadas anteriormente invierten mucho en hacerte sentir su control de calidad. Revisan cada detalle antes de cerrar esa caja (o funda) y ponerla dentro de la caja para ser enviada a un feliz nuevo propietario.
A medida que te mueves hacia series más asequibles, notarás un control de calidad más deficiente. Esto podría significar un borde afilado, un traste saliente, una nota muerta o incluso un potenciómetro defectuoso.
Bueno, otra parte del precio de una guitarra se invierte en el control de calidad. Este costo es más alto cuando vas a instrumentos de gama alta y más bajo en ejes más asequibles.
Hardware, Pastillas y Accesorios
Las compañías como PRS fabrican cada parte de sus guitarras internamente. Esto significa dos cosas: Tienen control sobre la calidad hasta el último tornillo y controlan el costo general del instrumento.
Otras compañías confían en entidades externas para suministrarles piezas.
En ambos escenarios, la calidad del hardware, las pastillas y los accesorios (o la falta de ellos) impacta el precio de la guitarra.
Por ejemplo, si visitas el catálogo de Jackson, te darás cuenta de que su Jackson Dinky JS22 de nivel de entrada lleva pastillas genéricas de la marca Jackson, clavijeros de la marca Jackson, un puente fijo genérico y una cejuela de plástico. Oh, y viene sin funda o estuche.
Eso es Jackson ahorrando costos para ofrecer el JS22, una excepcional guitarra de nivel de entrada, al precio que la ofrecen.
Ahora, si te mueves a una Jackson Pro Plus Series DK, encontrarás un puente EverTune F6, pastillas activas Fishman Fluence Open Core PRF-COC, una cejuela Graph Tech TUSQ XL, clavijeros de bloqueo Gotoh y una funda profesional acolchada original.
Solo al agregar el puente EverTune y las pastillas activas Fishman, ya tienes una diferencia sustancial en el costo de fabricación.
Sí, el hardware, las pastillas y los accesorios son una parte importante del precio de una guitarra.
Lo Genial de los Accesorios de Mercado Secundario
Todos los elementos mencionados anteriormente se pueden cambiar fácilmente en tu guitarra. Por ejemplo, si te gusta cómo toca y se siente una guitarra pero no te gusta cómo suena, cambiar las pastillas es un experimento tonal relativamente barato.
En la misma línea, cambiar el puente de tu guitarra, la cejuela, clavijeros, electrónica, e incluso la estética como los perillas o la placa del cuello puede hacer que te enamores de tu instrumento nuevamente.
Pruébalo antes de buscar una nueva guitarra.
Conclusión
El precio de una guitarra no es solo la suma de sus partes. Hay más en lo que vale una guitarra hoy.
Como vimos anteriormente, la oferta de madera y su dinámica de oferta y demanda impactan el precio. El tiempo de servicio y la habilidad de los artesanos que trabajan en las guitarras también tienen un gran impacto en el precio. Lo mismo ocurre con el conocimiento acumulado de las marcas y su control de calidad. Finalmente, el hardware, las pastillas y los accesorios representan otro segmento del precio.
Aunque pueda parecer que el mercado se ha vuelto complejo y difícil, nunca ha habido un mejor momento para ser guitarrista. Tienes excelentes opciones para elegir que se adaptan a todos los presupuestos. Además, los grandes nombres están atravesando una época dorada en la fabricación.
¡Feliz tocada de guitarra!
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