La electrónica de guitarra es el misterio menos visitado de todos los que componen el tono de la guitarra. Ya sea como músico, técnico, lutier, aficionado a las guitarras, o simplemente entusiasta, la mayoría de nosotros pasamos por alto esta importante herramienta de modelado del tono.
Así que, si deseas entender lo que significan líneas como "potenciómetros CTS y condensadores orange drop" en los anuncios o experimentar para encontrar los mejores potenciómetros de guitarra, este es el lugar adecuado.
Te llevaré en un viaje profundo hacia todo lo que siempre quisiste saber sobre potenciómetros y condensadores y nunca te atreviste a preguntar. Así que, ¡abróchate el cinturón porque este viaje único en la vida hacia el tono comienza ahora!
¿Qué es un Potenciómetro?
Un potenciómetro es un resistor. Girar el potenciómetro altera el flujo de electricidad que pasa a través de la resistencia. Esta resistencia está representada por una tira. A medida que mueves el eje (la perilla en el exterior), modificarás la longitud que la electricidad debe recorrer para salir del otro lado del potenciómetro.
Cuanta más resistencia cubra, más ganancia perderá en su camino de salida. Cuando te acercas a cero, la pérdida de ganancia será total, dándote solo silencio.
Tipos de Potenciómetros
¿Eje Dividido o Sólido?
Comencemos haciendo la diferenciación más fácil primero. ¿Cuál es la diferencia entre tener un potenciómetro de eje dividido o sólido? Bueno, esa diferencia depende solo de la perilla.
Los potenciómetros de eje dividido suelen funcionar para perillas de plástico. Estos son los mejores potenciómetros para Stratocasters. Los potenciómetros de eje sólido funcionan con perillas de metal, como las que encontrarás en Fender Telecaster, por ejemplo. Estas perillas requieren un tornillo para mantenerse en su lugar.
Potenciómetros Lineales
El nombre de estos potenciómetros lo dice todo sobre la forma en que funcionan. Estos potenciómetros son lineales porque aumentan y disminuyen valores de manera lineal. Esto significa que, por ejemplo, el número 10 en la perilla de volumen de tu guitarra es 100% y el número 5 es 50%.
¿Qué significa esto para los músicos? Bueno, son predecibles y fáciles de usar. ¿Qué significa esto para un técnico o lutier? Eso es lo que viene de serie en la mayoría de las guitarras y lo que la mayoría de los músicos están acostumbrados a usar.
Potenciómetros de Taper de Audio
Los potenciómetros de taper de audio cambian su valor de manera no lineal. En su lugar, siguen un cierto logaritmo. Esto significa que los valores en la perilla de tu guitarra no necesariamente tienen una correspondencia exacta con lo que oyes.
Esto funciona genial para los músicos que les gusta pasar de limpio a sucio con el giro de una perilla. Por ejemplo, puedes tener una drástica caída de ganancia en los primeros tres puntos y tocar un show completo entre 6, 8 y 10 de tu perilla de volumen.
Como técnico, esto podría ser una buena sugerencia para los músicos de blues, rock and roll, neo-soul y pop que quieren hacer más con un solo instrumento.
¿Deben ser los Potenciómetros de Guitarra Lineales o de Taper de Audio?
La respuesta a la pregunta anterior depende del gusto personal y del rendimiento. Ahora que conoces la diferencia, es hora de explorar qué suena mejor para ti y qué funciona mejor con tu estilo de tocar.
Un consejo extra: puedes reconocerlos con la letra A o B junto al valor del potenciómetro.
Potenciómetros sin Carga
Puede que hayas oído hablar de potenciómetros sin carga. Si eso fue seguido de rascarte la cabeza con una pua pensando en qué son, esto es para ti.
Los potenciómetros sin carga son simplemente potenciómetros modificados que te permiten eliminar el condensador de tono del circuito cuando está en 10.
¿Por qué querrías tener eso en la guitarra? Bueno, porque desbloquea ese porcentaje extra de tono puro y potencia que tu instrumento puede darte. Como técnico, si tu cliente quiere desbloquear ese estatus de sangre pura de la guitarra y tener control sobre el volumen y el tono, un potenciómetro sin carga es la solución perfecta.
Cuando se establece en menos de 10, todo funciona, y cuando está en 10, está en modo total.
Potenciómetros de Mezcla
Finalmente, hablemos de potenciómetros de mezcla. Déjame explicarte qué son con un ejemplo. Supongamos que tienes una Stratocaster pero quieres esa gran combinación de mástil + puente que solo ofrecen las Telecasters.
Bueno, al tener un potenciómetro de mezcla en lugar de un segundo potenciómetro de tono, podrías mezclar la pastilla de mástil cada vez que quieras. No tendrás potenciómetros y condensadores de Telecaster para imitar el tono exacto, pero te dará una opción tonal sonora con la que jugar.
Asimismo, podrías usar un potenciómetro de mezcla con cualquier otra pastilla y guitarra.
Valores de Potenciómetro
Debes haber oído la pregunta "¿Debería usar potenciómetros de volumen y tono de 500k para mi Les Paul?" O tal vez hayas visto a innumerables usuarios de foros discutiendo si los potenciómetros de 500k para Telecaster son una buena idea.
Bueno, para comenzar a hablar sobre este tema, déjame decir que no hay correcto o incorrecto. Es una cuestión de experimentación y de usar tus oídos como brújula. Dicho esto, conocer lo que hacen las resistencias más altas o más bajas al sonido es un buen atajo para llegar más rápido a donde quieres ir.
Una Regla General Sencilla
Mi regla general para este asunto es muy simple. Cuanto más cerca te acerques al número cero, más cálido será el audio. Por lo tanto, lo opuesto también sucede, cuanto más te alejes de cero, más brillante será.
Por ejemplo, podrías decir que los potenciómetros de 500k son los mejores para Les Pauls y los potenciómetros de 250k son mejores para Strats. Esto se debe a que, en el primer caso, añaden brillo a los graves de la Les Paul. En el segundo caso, doman los agudos chillones en una Stratocaster.
¿Pero eso significa que no puedes comprar potenciómetros de 500k para Strat? Bueno, por supuesto que puedes, quizás incluso encuentres un sonido característico.
Créeme, además del tiempo de soldadura, es un experimento tonal muy barato de realizar.
Potenciómetros de Volumen y Tono
He oído la pregunta "¿Hay una diferencia entre potenciómetros de volumen y tono?" demasiadas veces en las últimas tres décadas que he sido músico. La respuesta es no, los potenciómetros de volumen y tono son esencialmente los mismos. La gran diferencia es que los potenciómetros de tono tienen condensadores soldados en ellos que actúan como ecualizadores.
¿Qué son los Condensadores de Tono?
Gracias por preguntar. La palabra capacitancia se refiere a la capacidad de un componente para almacenar una carga eléctrica. Por lo tanto, un condensador es un pequeño dispositivo que puede contener electricidad.
Al usar la perilla que mueve el eje, puedes ajustar exactamente la cantidad de electricidad que pasa y cuánta se queda.
¿Cómo Funcionan los Condensadores de Tono?
La forma en que funcionan los condensadores de tono es muy simple. Simplemente envían ciertas frecuencias a tierra, principalmente los agudos, mientras impiden los graves. De esa manera, lo que escuchas es que estás eliminando los agudos de la guitarra. Esos agudos van a tierra y no se pueden escuchar más en la ruta de señal.
Los condensadores de tono están soldados entre la tierra (la parte superior del potenciómetro) y el tercer terminal. Así, al girarlo en el sentido de las agujas del reloj, el tono de la guitarra no se ve afectado y, al girarlo en sentido contrario, puedes oscurecer el tono del instrumento.
Valores y Sonido
Los condensadores tienen diferentes valores. Estos valores, medidos en microfaradios, indican cuánto de la señal de la guitarra se rechaza.
Como regla general, podrías decir que cuanto más bajo es la medida, más sutil es el efecto. Por otro lado, cuanto más alta es la tasa, más profundo es el corte de señal.
Así que, por ejemplo, si quieres dominar una pastilla muy brillante, como en una Telecaster, puedes instalar un condensador grande. Por eso el enfoque de Fender fue usar condensadores de .02mfd, .047mfd y .1mfd en sus guitarras. Por otro lado, las Gibsons funcionan con .022 mfd y .047mfd.
Un .1mfd podría hacer que una guitarra Les Paul suene demasiado oscura y barroca.
Aquí tienes una gran demostración de la diferencia entre los valores de los condensadores.
Materiales de Condensadores
Aparte de encontrarlos en todo tipo de valores, también puedes encontrar condensadores hechos de una gran variedad de materiales. Los materiales de los que está hecho un condensador no solo afectan al tono, sino también a la variación entre el valor especificado y el valor real.
Cerámico
Los condensadores cerámicos son los más económicos y ampliamente utilizados en guitarras de todo el mundo. Debido a su costo, las guitarras más asequibles del planeta llevan estos condensadores dentro. Dicho esto, también puedes encontrarlos en ejemplares vintage.
El mayor inconveniente de los condensadores cerámicos es que tienen una tolerancia de más del 20%. Esto significa que puedes obtener un .03mfd o un 0.15mfd al comprar un .02mfd. Esto también varía de guitarra a guitarra y los hace muy impredecibles.
Finalmente, los condensadores cerámicos pueden ser microfónicos.
Mylar
El siguiente material es una película de poliéster llamada Mylar. Son un paso adelante respecto a los condensadores cerámicos, llevando el factor de tolerancia a un 5%. Esto significa que obtienes más consistencia de un condensador a otro, haciéndolos más fiables y predecibles.
Además, tienden a ser menos susceptibles a efectos microfónicos en comparación con los cerámicos.
Poliéster
El material dieléctrico en estos condensadores es una película de poliéster. Tienen una tolerancia muy baja de 5% o menos, lo que los convierte en una opción predecible, fiable y de primera calidad. Además, estos condensadores ofrecen una excelente estabilidad sin importar la temperatura, así como una baja fuga.
Esta es la categoría donde encontrarás los condensadores Sozo Yellow Mustard y los famosos Orange Drops. Estos son condensadores conocidos por preservar el tono original de la guitarra.
Llenos de Aceite
La construcción de estos condensadores ofrece al músico un aislamiento de nivel superior. Esto se traduce en una integridad de señal superior, menos fuga y mayor claridad. Además, sus propiedades de autorreparación los hacen duraderos y muy fiables.
Finalmente, estos condensadores ofrecen una gran sensación al músico porque la eliminación de tono se vuelve suave, orgánica y natural.
Papel en Aceite
Estos condensadores, también conocidos como condensadores PIO, pueden considerarse condensadores de nivel élite. Esto es principalmente por la forma en que suenan. Sí, ofrecen un tono cálido, vintage y rico que se siente y suena suave.
Hablando de sensaciones, la respuesta que obtienes con la perilla también es más natural y orgánica. Son famosos por trabajar en los agudos, transformándolos en tonos armónicamente ricos, cálidos y redondeados en lugar de chillones y penetrantes.
Estos son el tipo de condensadores que puedes encontrar en una guitarra vintage de Santo Grial, también conocida como una Gibson Les Paul del '59. Sí, esta es la categoría donde encontrarás los famosos condensadores Bumblebee.
Combinaciones Comunes de Potenciómetros y Condensadores
Ahora que sabes exactamente qué hace qué en el circuito de tu guitarra, es hora de abordar algunas combinaciones comunes.
La combinación correcta de potenciómetros y condensadores de guitarra hará que tu instrumento suene más a tu gusto. Por lo tanto, al pensar en esta combinación, debes reflexionar sobre lo que te gusta y lo que no te gusta de tu guitarra.
Por ejemplo, si posees una Stratocaster de mástil de arce, puedes instalar potenciómetros de 250k o 100k con condensadores de .047mfd y tratar de dominar esos agudos.
Por otro lado, si tienes una Les Paul barroca y con graves, instalar condensadores de .02mfd y potenciómetros de 500k podría ser una excelente elección.
Por ejemplo, adentrándonos en la mente de uno de los mayores fabricantes de guitarras de la historia, ¿sabías que los potenciómetros y condensadores de Jazzmaster eran originalmente un potenciómetro de volumen lineal de 1Meg, un potenciómetro de tono de taper de audio de 1Meg, y un condensador de .033mfd?
Usó los potenciómetros de 1Meg y el condensador de .033mfd para darle a la Jazzmaster la capacidad de destacar en la mezcla y ser un instrumento líder. Si la marca hubiera instalado potenciómetros de 250k y condensadores de .02mfd, los graves naturales de la guitarra podrían volverse demasiado apagados.
Aunque los mejores potenciómetros y condensadores para pastillas p90 dependen de tu gusto y búsqueda de tono, sabes que necesitas instalar valores más grandes para un sonido más brillante y valores más bajos para un tono más oscuro y suave.
El Bajo
Los potenciómetros y condensadores son los héroes no reconocidos del tono de la guitarra. Juegan un papel clave en modelar el tono antes de que llegue a la salida de la guitarra. Espero que ahora tengas las herramientas para acelerar tu interminable viaje al paraíso tonal.
Así que, adelante y experimenta con diferentes potenciómetros y condensadores de p90 o instala potenciómetros CTS de 500k en esa Telecaster de sonido oscuro.
Sí, la búsqueda del tono se trata de decisiones audaces y un buen par de oídos, pero el tono en sí siempre está en movimiento. El tono último siempre es un trabajo en progreso.
¡Feliz (perfectamente emparejados potenciómetros y condensadores) tocada!
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