El fin de semana pasado tocamos en un concierto. Llevé mi confiable cabezal de tubo de 50 vatios para impulsar el ruido. Sabía de antemano que el lugar era bastante pequeño, pero el ingeniero de sonido fue muy serio cuando dijo: “Eso es lo más alto que se pone aquí”.
Mi amplificador a válvulas sonaba como un amplificador Crate de práctica de 15 vatios de estado sólido, y tuve muchas dificultades para oírme a mí mismo. Por lo tanto, no pude disfrutar plenamente del concierto.
Eso me hizo pensar en amplificadores de tubos modernos con características modernas que complacen a los ingenieros de sonido y aún suenan genial. Así fue como me topé con la nueva y escandalosamente moderna visión de Blackstar sobre la tecnología de tubos.
Aquí está el futuro de la música impulsada por válvulas.
Blackstar, amplificadores de válvulas para músicos en activo
El hecho de que Blackstar nació con cuatro compañeros de banda charlando en el pub tiene todo el sentido. Además, la idea de que Blackstar es una marca de músicos y para músicos ha sido evidente desde su primera aparición en el mercado en 2007.
Pero eso es solo la punta del iceberg porque lo que hay debajo del agua es que los fundadores, Bruce Keir, Ian Robinson, Paul Hayhoe y Richard Frost, también eran compañeros de trabajo (bueno, de alguna manera, aún lo son). Todos eran especialistas en amplificadores que compartían el orgullo de trabajar para uno de los mayores fabricantes de amplificadores del mundo, Marshall Amplifiers.
Decidieron dejar Marshall y unir fuerzas para empujar los límites de lo que creemos que es posible. Surgieron con dos características clave que aún están presentes hoy en la línea Blackstar, el DPR (Reducción de Potencia Dinámica) y el ISF (Características de Forma Infinita).
• El DPR te permite “lograr la sobrecarga y compresión estilo amplificador de válvulas a niveles de cuarto”.
• El ISF es un control de mezcla que te lleva a lados opuestos del Océano Atlántico. Puedes usarlo para dar voz a tu amplificador como americano o británico.
Eso, junto con su conocimiento compartido sobre lo que hace un amplificador que suena bien y es confiable, les otorgó el tono necesario para respaldar a artistas como Richie Sambora, Sammy Hagar, Uli Jon Roth y Phil Collen, por nombrar solo algunos.
Pero basta de lecciones de historia, ¡pasemos a los amplificadores!
¿Qué hay de nuevo con el HT MKIII?
La serie HT de Blackstar se divide en dos tipos de amplificadores: el Venue y el Series.
Para empezar, el nombre de la primera serie es autoexplicativo; amplificadores diseñados para uso en vivo. El concepto principal es ofrecer tonos limpios, sobrecargados, potenciados y distorsionados utilizables en un amplificador. Por eso combinaron el canal limpio de su serie Artisan Handwired con su moderna serie Series One de amplificadores de alta ganancia.
De esa manera, lo que tienes es lo mejor de ambos mundos.
La serie HT, por otro lado, es revolucionaria en su tamaño, características y sonidos, pero está hecha para uso en dormitorios y grabaciones. Comparten gran parte de la estructura tonal, pero la serie Venue proporciona controles de ecualización separados para cada canal.
Esta es, por supuesto, una gran característica en vivo, pero no tan necesaria en casa o en el estudio.
Conoce la gama
Como dije antes, la mayor diferencia entre estos amplificadores es el público para el que están diseñados.
La gama de la serie HT incluye:
• HT-1R MKIII – El más pequeño de la serie, capaz de 1 vatio de pura potencia y tono de válvulas. En mi opinión, es un maravilloso amplificador para el dormitorio y una gran plataforma para pedales (poniendo todo al medio).
• HT-5R MKIII – Este amplificador a tubos de 5 vatios es genial para encontrar ESE tono en tu dormitorio y llevarlo contigo al concierto. Con 5 vatios impulsados por válvulas en un 1x12 y la salida XLR (más sobre eso más tarde), puedes tocar con un baterista.
• HT-20R MKIII – Este es mi favorito de esta lista. Este amplificador puede entregar 20 vatios de plena potencia de válvula, así como 2 vatios cuando la reducción de volumen está activada. Imagina llevar el amplificador a tope tanto en tu dormitorio como en el escenario. Ese es el sueño de todo guitarrista.
Pero esa es solo la mitad de la historia porque la serie Venue despega justo donde esta serie la deja. Sí, son amplificadores más grandes listos para enfrentar desafíos y escenarios más grandes. Los dividiremos en dos, primero los cabezales y luego los combos.
• HT Stage 100H MKIII – El Stage 100 es la iteración más grande de la línea. Cuenta con 100 vatios de potencia de válvula, suficiente para volver locos a una multitud en un gran lugar. Puedes bajarlo a 10 vatios. Presenta controles de ganancia y volumen separados por modo, y controles de resonancia y presencia maestra.
• HT Club 50H MKIII – La versión de 50 vatios es el amplificador perfecto para un lugar de tamaño mediano. Combínalo con un 2x12 y estarás en el paraíso del rock and roll. También puedes bajar el volumen a 5 vatios si lo deseas.
• HT Club 40 MKIII – Esta es la versión combo de 40 vatios del cabezal Club 50 de 50 vatios. Viene equipado con un altavoz Celestion Seventy-80 de 12”.
• HT Stage 60 112 MKIII – En sus versiones 1x12 y 2x12, este amplificador es una copia del cabezal Stage de 100 vatios. Ambas versiones cuentan con altavoces Celestion Seventy-80 de 12”.
Hablemos de las nuevas funciones exclusivas del MKIII
Además de los controles ISF y DPR probados y comprobados, ¿qué hay de nuevo en esta nueva iteración de la serie HT?
• CabRig – Esta tecnología de simulador de altavoz basada en IR desarrollada por Blackstar viene como estándar en cada amplificador de la serie. Con ella, puedes elegir entre una plétora de opciones de micrófono y altavoz y almacenar tus tres favoritas. Luego puedes alternar entre ellas desde el amplificador. Esto se activa al usar la salida TRS o XLR.
• USB-C Out – ¡Noticia de última hora! ¡Tu amplificador acaba de convertirse en tu interfaz de audio! Sí, conecta el amplificador directamente a la computadora y comienza esa noche de creatividad sin molestar a los vecinos.
• El software The Architect (gratuito) – Cada amplificador es accesible a través de este software gratuito de última generación. Puedes usarlo, por ejemplo, para ajustar la reverberación del amplificador.
El bajo impacto, una solución inteligente para reventarlo cada noche (sin importar el lugar y el ingeniero de sonido)
Blackstar ha creado una nueva línea capaz de generar grandes tonos de válvulas para lugares más pequeños (o incluso dormitorios). Algo que solía ser una especie de quimera entre los guitarristas.
Si volvemos a mi anécdota inicial, simplemente habría puesto mi amplificador a 5 vatios y usado la salida XLR para la PA. Mi amplificador habría sonado lleno, redondo y agresivo con toda su orgullosa potencia de válvula en modo crunch total.
El ingeniero de sonido y yo habríamos estado sonriendo toda la noche.
Si aún no lo has hecho, ¡ve y toca uno y déjame saber qué piensas en los comentarios abajo!
¡Feliz (potencia de válvula) tocada!
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