What Makes the Price of An Electric Guitar?

Qu'est-ce qui détermine le prix d'une guitare électrique ?

Une fois que vous passez de l'autre côté du comptoir et comprenez comment une guitare électrique est fabriquée, vous voyez l'instrument différemment. Oui, quand vous ne savez rien sur les guitares, vous voyez des couleurs éclatantes, de belles lignes et d'innombrables chansons potentielles.

Bientôt, vous apprenez à différencier le Koa du peuplier, les humbuckers des simples bobinages, et les Floyd Roses des tremolos Bigsby.

Mais le prix d'une guitare est-il simplement la somme de ses pièces ? Nous sommes sur le point d'explorer ce sujet en profondeur et de faire la lumière sur ce qui détermine les prix des guitares électriques. Espérons que nous répondrons à cette question et à bien d'autres en chemin.

Parlons des Bois & de la Sélection du Bois

Pour commencer, l'élément principal d'une guitare électrique provient de l'atelier de bois. Oui, 90 % (ou plus) des guitares sont en bois. Ceux-ci peuvent être aussi précieux que le roseau ou aussi commun que le pin.

Mais avant de parler des types de bois spécifiques, parlons des techniques de construction des guitares. Elles peuvent être composées d'une seule pièce, de deux pièces ou être stratifiées.

Bois Stratifié

C'est le processus de production le moins cher des trois. Pour fabriquer une guitare stratifiée, les entreprises collent ensemble de nombreux petits morceaux de bois pour créer une nouvelle pièce rigide. Ensuite, cela est découpé en forme de guitare.

Comme vous pouvez l'imaginer, les petits morceaux de différents types de bois ne vibrent pas de manière uniforme. Comparé à une guitare en une seule pièce ou en deux pièces, il y a une grande différence en termes de résonance, de sustain et, en fin de compte, de jouabilité et de tonalité.

Plusieurs Pièces

Une fois que vous passez des niveaux les plus bas, la plupart des marques utilisent jusqu'à 5 pièces pour fabriquer leurs guitares. Cela est évident si vous regardez la guitare sous la lumière. Vous pouvez facilement repérer les endroits où les pièces ont été collées.

Les guitares Fender Mexico et Epiphone appartiennent à cette catégorie. Au cas où vous ne le sauriez pas, les guitares Epiphone Les Paul présentent un placage qui ressemble à un érable flambé sur le dessus et un autre qui ressemble à un acajou massif en dessous.

Ceci est fait, entre autres, pour couvrir les joints des diverses pièces dont ces guitares sont fabriquées.

Une ou Deux Pièces

Si vous pensez à l'épaisseur d'un corps de guitare électrique, vous réalisez instantanément le prix d'un corps de guitare électrique en une seule pièce. De plus, si vous ajoutez la largeur d'un neck de guitare électrique, vous devez ajouter plus au calcul initial.

Ceci est particulièrement vrai pour les guitares comme les Gibsons et les PRS. L'angle de la tête peut être sculpté dans une seule pièce de bois ou il peut s'agir de deux pièces collées ensemble (la tête et le neck).

Les guitares haut de gamme tendent à suivre ce critère d'utiliser une ou deux pièces tout au plus pour les corps et les necks. Cela donne aux guitares haut de gamme plus de résonance, de sustain, et une sonorité organique que vous pouvez apprendre à entendre et à aimer.

Ceci est, bien sûr, l'option la plus coûteuse des trois.

Types de Bois

En dehors des techniques de construction, chaque type de bois tonal a son propre prix. Certains des bois tonals les plus connus et couramment utilisés qui sont au cœur de l'industrie de la guitare depuis des décennies deviennent de plus en plus rares.

De plus, le traité CITES de 2017 limite la récolte de plusieurs favoris des musiciens, y compris le roseau. Les options limitées pour acquérir ces bois tonals font grimper leur prix sur le marché.

Par conséquent, les guitares impliquant de l'acajou, du roseau, de l'ébène et d'autres bois précieux doivent tenir compte de cette augmentation dans le prix de la guitare.

Une excellente comparaison à utiliser ici est l'utilisation de bois tonal par Gibson/PRS par rapport à l'utilisation de bois tonal par Fender.

D'un côté, vous avez des guitares fabriquées avec des corps épais en acajou coûteux et des dessus en érable très figurés. En plus de cela, le neck est entièrement en acajou et comprend une touche en roseau ou en ébène.

De l'autre côté, les guitares fabriquées par Fender peuvent être réalisées avec des aulnes et des érables beaucoup plus abordables. Vous pouvez ajouter du roseau au mélange, mais la plupart sont fabriquées avec des types de bois peu coûteux.

Nous n'allons pas entrer dans la discussion sur quelle marque joue ou sonne mieux, mais l'écart de prix entre une PRS Custom 24, une Gibson Les Paul Standard et une Fender American Professional II Stratocaster peut être expliqué par cette différence.

Parlons de l'Ancienneté des Employés & des Compétences

Le deuxième aspect dont nous devons parler lorsque nous parlons des prix des guitares est la valeur des heures de travail humain investies dans l'instrument.

Oui, les guitares électriques sont des instruments de musique qui nécessitent toujours les mains habiles des artisans qui les fabriquent. Par conséquent, l'ancienneté et les compétences de ces artisans entrent dans le prix (et la qualité) de la guitare électrique résultante.

Par exemple, l'usine Ensenada de Fender se trouve à 300 km de l'usine Corona de Fender. La Fender Player II Stratocaster fabriquée à Ensenada se vend presque 1000 $ de moins que la Fender American Professional II Stratocaster fabriquée à Corona.

David Maddux, technicien senior en assurance qualité chez Fender, qui a rejoint la société en 1974, a déclaré au Los Angeles Times que l'ancienneté moyenne d'un employé de Fender à l'établissement de Corona est de 15 ans et qu'ils ont eu moins de 1% de turnover au cours des dernières années.

David Maddux travaillait chez Fender depuis 13 ans lorsque l'usine d'Ensenada a ouvert. Son ancienneté se traduit par des compétences spécifiques, et donc, des instruments de qualité supérieure.

Cela signifie que la main-d'œuvre de 600 personnes à Corona n'est pas remplaçable ou délocalisable. Ce coût se reflète dans la série américaine de Fender.
Il en va de même pour la différence entre les Gibsons fabriquées aux États-Unis et les guitares Epiphone fabriquées à l'étranger. Vous serez surpris de découvrir combien de pièces d'une Gibson Les Paul sont fabriquées à la main.

Donc, l'ancienneté des employés et leurs compétences pour fabriquer de meilleures guitares sont également prises en compte lors de l'achat d'une guitare.

Si vous pensez en dehors des grandes entreprises et vers le monde des luthiers, les luthiers plus expérimentés seront toujours plus chers que ceux qui débutent.

La différence de prix repose sur l'ancienneté, l'expérience et le savoir-faire.

Parlons de la Marque & du Contrôle de Qualité

Que se passe-t-il si nous portons le concept ci-dessus à un niveau supérieur et pensons aux connaissances cumulées, à l'ancienneté et aux compétences qui constituent une entreprise.

Eh bien, on pourrait dire qu'aucune entreprise ne sait mieux fabriquer une Les Paul, une Stratocaster, une Custom 24, une Jem ou une RR1 que celles qui ont inventé ces guitares.

Cela est dû au fait que personne n'a fabriqué ces guitares plus longtemps qu'eux. Ils ont dû surmonter des obstacles, trouver de nouvelles façons de résoudre de vieux problèmes et rénover non seulement les instruments mais aussi le processus de production.

Mais cela signifie également une étape très importante dans la production de guitares, qui est le contrôle de qualité. Pour contrôler la qualité d'une guitare, c'est-à-dire s'assurer qu'elle a l'apparence, le son et le jeu qu'elle devrait avoir, vous avez besoin d'un expert jouant chaque guitare avant qu'elle ne quitte l'usine.

Lorsque vous parlez de milliers de guitares, cela signifie que vous avez besoin d'une main-d'œuvre entière d'experts dédiés aux tests. Eh bien, toutes les entreprises de guitares ne peuvent pas se le permettre.

Bien sûr, de grandes marques comme celles mentionnées ci-dessus investissent massivement pour vous faire sentir leur contrôle de qualité. Ils vérifient chaque détail avant de fermer ce coffre (ou sac de transport) et de le placer dans la boîte pour être expédié à un nouveau propriétaire heureux.

Au fur et à mesure que vous passez à des séries plus abordables, vous remarquerez un contrôle de qualité moindre. Cela peut signifier une arête vive, une frette piercing, une note morte ou même un potentiomètre défectueux.

Eh bien, une autre partie du prix d'une guitare est investie dans le contrôle de qualité. Ce coût est plus élevé lorsque vous allez vers des instruments haut de gamme et plus bas pour des guitares plus abordables.

Matériel, Micros, & Accessoires

Des entreprises comme PRS fabriquent chaque pièce de leurs guitares en interne. Cela signifie deux choses : elles contrôlent la qualité jusqu'au dernier boulon, et elles contrôlent le coût global de l'instrument.

D'autres entreprises comptent sur des tiers pour leur fournir des pièces.
Dans les deux scénarios, la qualité du matériel, des micros et des accessoires (ou leur absence) impacte le prix de la guitare.

Par exemple, si vous visitez le catalogue de Jackson, vous réaliserez que leur modèle d'entrée de gamme Jackson Dinky JS22 est équipé de micros génériques de marque Jackson, de mécaniques de marque Jackson, d'un pont fixe générique et d'un sillet en plastique. Oh, et il est livré sans sac de transport ni étui.

C'est Jackson qui rogne sur les coûts pour offrir le JS22, une guitare d'entrée de gamme exceptionnelle, au prix qu'ils le proposent.

Maintenant, si vous passez à une Jackson Pro Plus Series DK, vous trouverez un pont EverTune F6, des micros actifs Fishman Fluence Open Core PRF-COC, un sillet Graph Tech TUSQ XL, des mécaniques verrouillables Gotoh et un sac de transport professionnel rembourré original.

Rien qu'en ajoutant le pont EverTune et les micros actifs Fishman, vous avez déjà une différence substantielle dans le coût de fabrication.

Oui, le matériel, les micros et les accessoires constituent une grande partie du prix d'une guitare.

Le Bon Côté des Accessoires Aftermarket

Tous les éléments mentionnés ci-dessus peuvent facilement être changés sur votre guitare. Par exemple, si vous aimez la façon dont une guitare se joue et se sent mais que vous n'aimez pas son son, changer les micros est une expérience tonale relativement peu coûteuse.

Dans le même esprit, changer le pont de votre guitare, le sillet, les mécaniques, électroniques, et même l'esthétique comme les boutons ou la plaque de cou peut vous faire tomber amoureux de votre instrument à nouveau.

Essayez cela avant de chercher une nouvelle guitare.

Conclusion

Le prix d'une guitare n'est pas seulement la somme de ses pièces. Il y a plus que cela à ce qu'une guitare vaut aujourd'hui.

Comme nous l'avons vu ci-dessus, l'offre de bois et la dynamique de l'offre et la demande impactent le prix. L'ancienneté et le savoir-faire des artisans qui travaillent sur les guitares ont également un impact significatif sur le prix. Ainsi que les connaissances accumulées des marques, et leur contrôle de qualité. Enfin, le matériel, les micros et les accessoires représentent une autre part du prix.

Bien qu'il puisse sembler que le marché est devenu complexe et difficile, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être guitariste. Vous avez d'excellentes options à choisir pour tous les budgets. De plus, les grandes marques traversent un âge d'or de fabrication.

Jouez bien de la guitare !

 


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