Le week-end dernier, nous avons joué un concert. J'ai emporté mon fidèle ampli à lampes de 50 watts pour propulser le son. Je savais à l'avance que le lieu était assez petit, mais l'ingénieur du son était très sérieux quand il a dit : « C'est le plus fort que ça puisse être ici ».
Mon ampli à lampes sonnait comme un ampli Crate à transistors de 15 watts, et j'ai eu beaucoup de mal à m'entendre. Ainsi, je n'ai pas pu profiter pleinement du concert.
Ça m'a amené à réfléchir aux amplis à lampes modernes avec des caractéristiques modernes qui plairaient aux ingénieurs du son tout en ayant un excellent son. C'est alors que je suis tombé sur la nouvelle et incroyablement moderne version de la technologie à lampes de Blackstar.
Voici l'avenir de la musique à lampes.
Blackstar, amplis à lampes pour musiciens en activité
Le fait que Blackstar soit né avec quatre compagnons de groupe discutant au pub a tout son sens. De plus, l'idée que Blackstar soit une marque de musiciens et pour les musiciens est évidente depuis sa première apparition sur le marché en 2007.
Mais ce n'est que la partie émergée de l'iceberg, car ce qui se cache sous l'eau, c'est que les fondateurs, Bruce Keir, Ian Robinson, Paul Hayhoe et Richard Frost étaient également collègues (en quelque sorte, ils le sont encore). Ce sont tous des spécialistes des amplis qui partageaient la fierté de travailler pour l'un des plus grands fabricants d'amplis au monde, Marshall Amplifiers.
Ils ont décidé de quitter Marshall et de s'unir pour repousser les limites de ce que nous considérons comme possible. Ils ont imaginé deux caractéristiques clés encore présentes aujourd'hui dans la gamme Blackstar, le DPR (Dynamic Power Reduction) et l'ISF (Infinite Shape Feature).
• Le DPR vous permet d'« obtenir un overdrive et une compression de style ampli à lampes à plein régime à un volume de chambre ».
• L'ISF est un bouton de mélange qui vous emmène aux deux extrémités de l'océan Atlantique. Vous pouvez l'utiliser pour ajuster la tonalité de votre ampli en version américaine ou britannique.
Cela, associé à leur savoir-faire commun sur ce qui rend un ampli au son bon et fiable, leur a permis d'approuver des artistes comme Richie Sambora, Sammy Hagar, Uli Jon Roth et Phil Collen, pour n'en nommer que quelques-uns.
Mais assez avec la leçon d'histoire, passons aux amplis !
Quoi de neuf avec le HT MKIII ?
La série HT de Blackstar est divisée en deux types d'amplis : le Venue et la Series.
Pour commencer, le nom de la première série est explicite ; des amplis conçus pour un usage live. Le concept principal est d'offrir des sons propres, overdrivés, boostés et distordus utilisables dans un seul ampli. C'est pourquoi ils ont combiné le canal clair de leur série Artisan Handwired avec leur gamme moderne d'amplis à gain élevé, la Series One.
De cette façon, ce que vous avez est le meilleur des deux mondes.
La série HT, en revanche, est révolutionnaire par sa taille, ses caractéristiques et ses sons, mais elle est faite pour un usage en chambre et enregistrement. Ils partagent une grande partie de la structure tonale, mais la série Venue fournit des contrôles EQ séparés pour chaque canal.
C'est, bien sûr, une excellente fonctionnalité en live mais pas vraiment nécessaire à la maison ou en studio.
Rencontrez la gamme
Comme je l'ai dit précédemment, la plus grande différence entre ces amplis est le public pour lequel ils sont conçus.
La gamme de la série HT comprend :
• HT-1R MKIII – Le plus petit de la série, capable de 1 watt de puissance et de tonalité pure à lampes. À mon avis, c'est un excellent ampli pour la chambre et une excellente plateforme pour pédales (en réglant tout à midi).
• HT-5R MKIII – Cet ampli tout à lampes de 5 watts est idéal pour trouver CE son dans votre chambre et l'emporter au concert. Avec 5 watts à lampes dans un 1x12 et la sortie XLR (plus d'infos plus tard), vous pouvez jouer avec un batteur.
• HT-20R MKIII – C'est mon préféré sur cette liste. Cet ampli peut délivrer 20 watts de puissance à lampes ainsi que 2 watts lorsque la réduction de volume est activée. Imaginez pousser l'ampli dans votre chambre ET sur scène. C'est le rêve de chaque guitariste.
Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire car la série Venue reprend là où cette série s'arrête. Oui, ce sont des amplis plus grands prêts à relever de plus grands défis et à jouer sur de plus grandes scènes. Nous allons les diviser en deux, d'abord les têtes, puis les combos.
• HT Stage 100H MKIII – Le Stage 100 est la plus grande itération de la ligne. Il affiche 100 watts de puissance à lampes, assez pour rendre une foule folle dans un grand lieu. Vous pouvez le réduire à 10 watts. Il possède des contrôles de gain et de volume séparés par mode, ainsi que des contrôles de résonance et de présence master.
• HT Club 50H MKIII – La version de 50 watts est l'ampli parfait pour un lieu de taille intermédiaire. Associez-le à un 2x12 et vous êtes au paradis du rock n roll. Vous pouvez également baisser le volume à 5 watts si vous le souhaitez.
• HT Club 40 MKIII – Il s'agit de la version combo de 40 watts de la tête Club 50 de 50 watts. Il est équipé d'un haut-parleur Celestion Seventy-80 de 12 pouces.
• HT Stage 60 112 MKIII – Dans ses versions 1x12 et 2x12, cet ampli est une copie de la tête Stage de 100 watts. Les deux versions sont équipées de haut-parleurs Celestion Seventy-80 de 12 pouces.
Parlons des nouvelles fonctionnalités exclusives MKIII
Outre les contrôles ISF et DPR éprouvés, qu'est-ce qui est nouveau avec cette nouvelle itération de la série HT ?
• CabRig – Cette technologie de simulateur de haut-parleur basée sur les IR, développée par Blackstar, est présente de série dans chaque amplificateur de la gamme. Avec cela, vous pouvez choisir parmi une multitude d'options de microphones et de haut-parleurs et enregistrer vos trois préférés. Vous pouvez ensuite basculer entre eux depuis l'ampli. Cela s'active lorsque vous utilisez la sortie TRS ou XLR.
• Sortie USB-C – Nouvelle ! Votre ampli vient de devenir votre interface audio ! Oui, branchez l'ampli directement sur l'ordinateur et commencez cette nuit de créativité sans déranger vos voisins.
• Le logiciel Architect (gratuit) – Chaque ampli est accessible via ce logiciel gratuit à la pointe de la technologie. Vous pouvez l'utiliser, par exemple, pour affiner la réverbération de l'ampli.
La basse, une solution astucieuse pour déchirer chaque nuit (peu importe le lieu et l'ingénieur du son)
Blackstar a créé une nouvelle gamme capable de produire de superbes sons à lampes pour des lieux plus petits (ou même des chambres). Quelque chose qui était autrefois une chimère parmi les guitaristes.
Si je reviens à mon anecdote initiale, j'aurais simplement réglé mon ampli sur 5 watts et utilisé la sortie XLR pour la sono. Mon ampli aurait sonné plein, rond et puissant avec toute sa fierté de puissance à lampes en mode crunch total.
L'ingénieur du son et moi aurions souri toute la nuit.
Si ce n'est pas déjà fait, allez-en essayer un et dites-moi ce que vous en pensez dans les commentaires ci-dessous !
Jouez heureux (avec la puissance des lampes) !
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